1 травня 1886 року американські робітники організували страйк з вимогою 8-годинного робочого дня.
Страйк і демонстрація закінчилися кровопролитним зіткненням з поліцією.
У липні 1889 року Паризький конгрес II Інтернаціоналу, на згадку про виступ робітників Чикаго, прийняв рішення проводити щороку 1 травня демонстрації. Вперше день міжнародної солідарності трудящих святкувався в 1890 році в Австро-Угорщині, Бельгії, Германії, Данії, Іспанії, Італії, США, Норвегії, Франції, Швеції і деяких інших країнах.
Довгий час Першотравень був символом революції, непримиренної класової боротьби. Це свято святкується в 66 державах світу.
